Η σχέση των Ομπάμα, από την πρώτη τους γνωριμία σε ένα νομικό γραφείο του Σικάγο μέχρι την κορυφή της παγκόσμιας πολιτικής σκηνής, έχει ύφανση μύθου.
Ωστόσο, όπως αποκαλύπτουν οι ίδιοι, πίσω από τους χορούς ορκωμοσίας και τις τρυφερές δημόσιες στιγμές, κρύβεται μια ιστορία αγάπης που άντεξε καταιγίδες και κρίσης με κόστος, σκληρή δουλειά, και μια αταλάντευτης δέσμευση στην ειλικρίνεια.
Ο Μπαράκ και η Μισέλ Ομπάμα δεν είναι ένα απλά ένα ζευγάρι που άλλαξε τον Λευκό Οίκο – οι Ομπάμα άλλαξαν την ίδια την αντίληψη για το τι σημαίνει να είσαι το Πρώτο Ζεύγος των ΗΠΑ.
Η γνωριμία τους το 1989 στο δικηγορικό γραφείο Sidley Austin του Σικάγο ήταν κάθε άλλο παρά ρομαντική, Η Μισέλ Ρόμπινσον, μια φιλόδοξη και πειθαρχημένη δικηγόρος, ήταν η μέντορας του Μπαράκ Ομπάμα, ενός καλοκαιρινού ασκούμενου που την εντυπωσίασε με την ευφυΐα του, αλλά την εκνεύρισε με την επιμονή του να τη βγάλει ραντεβού.
«Δεν μου υποσχέθηκε πλούτη, μου υποσχέθηκε μια ενδιαφέρουσα ζωή. Αυτή είναι μια υπόσχεση που κράτησε»
googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘300x250_m2’); });View this post on Instagram
«Δεν υπήρχε περίπτωση. Αυτό είναι εντελώς πρόστυχο», είχε δηλώσει η Μισέλ, αρνούμενη πεισματικά να βγει με έναν συνάδελφο. Τελικά, ο Μπαράκ την κέρδισε με την υπόσχεση –ψεύτικη και αστεία, όπως αποδείχθηκε– πως θα παραιτηθεί, αλλά κυρίως με την προσωπικότητά του.
Το πρώτο τους ραντεβού σφραγίστηκε με ένα παγωτό σοκολάτα και το πρώτο τους φιλί, το οποίο ο Μπαράκ έχει χαρακτηρίσει ως την «κορυφαία στιγμή» της ζωής του.
Ο αρραβώνας τους το 1991 και ο γάμος τους στις 3 Οκτωβρίου 1992 έθεσαν τις βάσεις για μια σχέση που βασίστηκε στη βαθιά φιλία. Η Μισέλ, μιλώντας για το θεμέλιο του γάμου τους, είχε πει μια φράση που συνοψίζει τη φιλοσοφία του Μπαράκ: «Ο Μπαράκ μου υποσχέθηκε, όχι πλούτη, αλλά μια ζωή που θα ήταν ενδιαφέρουσα. Σε αυτή την υπόσχεση πραγματικά ανταποκρίθηκε».
Η είσοδός τους στον Λευκό Οίκο το 2009 ήταν μία πολιτιστική αλλαγή. Το ζεύγος Ομπάμα δεν ήταν μόνο το πρώτο αφροαμερικανικό προεδρικό ζεύγος – ήταν το πρώτο που τόλμησε να φέρει την ανθρώπινη διάσταση και τον αυθορμητισμό στο αυστηρότερο πολιτικό περιβάλλον.
Οι εικόνες τους να ανταλλάσσουν την περίφημη «γροθιά» (fist bump) κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2008, να χορεύουν με λαμπερά χαμόγελα στους χορούς ορκωμοσίας ή να αγκαλιάζονται τρυφερά στους διαδρόμους του Λευκού Οίκου, ήταν κάτι παραπάνω από στιγμιότυπα οικειότητας. Ήταν η δήλωση ότι ο γάμος τους ήταν «αληθινός» σε μια πολιτική σκηνή που η αλήθεια είναι ελάττωμα.
View this post on Instagram
Ο Μπαράκ δεν έχανε ευκαιρία να εκφράσει τον θαυμασμό του για τη σύζυγό του, αναγνωρίζοντας τη σημασία της στην πορεία του.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είμαι καλύτερος άνθρωπος από τότε που γνώρισα τη Μισέλ» έχει πει ενώ της αναγνώριζε δημόσια τον δύσκολο ρόλο της ως Πρώτη Κυρία. «Η Μισέλ δεν ζήτησε ποτέ να γίνει Πρώτη Κυρία. Όπως πολλοί σύζυγοι πολιτικών, ο ρόλος αυτός της επιβλήθηκε. Αλλά πάντα γνώριζα ότι θα ήταν απίστευτη σε αυτόν».
«Υπήρχαν δέκα χρόνια που δεν τον άντεχα»
Η Μισέλ Ομπάμα από την πλευρά της, ως η πρώτη αφροαμερικανίδα Πρώτη Κυρία, απέδειξε ότι ο ρόλος δεν ήταν διακοσμητικός. Μετατράπηκε σε παγκόσμιο πρότυπο, ιδίως για τις γυναίκες, δίνοντας έμφαση στην υγιεινή διατροφή, την άσκηση και την εκπαίδευση των νέων κοριτσιών.
Βέβαια, παρά τη δημόσια εικόνα του τέλειου ζευγαριού, η Μισέλ υπήρξε η πιο ειλικρινής κριτικός της σχέσης τους, δίνοντας μια σπάνια ματιά στις δυσκολίες του γάμου.
View this post on Instagram
Η πιο συγκλονιστική της αποκάλυψη ήρθε το 2022, όταν μίλησε για την περίοδο ανατροφής των παιδιών τους, της Μάλια (σήμερα 27 ετών) και της Σάσα (σήμερα 24 ετών). «Υπήρχαν δέκα χρόνια που δεν άντεχα τον άντρα μου. Και ξέρετε πότε συνέβη; Όταν τα παιδιά ήταν μικρά» είχε εξομολογηθεί.
Η Μισέλ εξήγησε ότι οι απαιτήσεις της καριέρας του Μπαράκ και οι ευθύνες της ως μητέρα την είχαν φέρει στα όριά της.
«Ποιος κάνει όλη τη δουλειά;» είχε αναρωτηθεί τότε. «Και είμαστε σε αυτό το βαθύ χάσμα». Ωστόσο, αναγνώρισε το μυστικό της επιτυχίας τους ως γονείς και σύντροφοι. «Ανεχτήκαμε ο ένας τον άλλον για δέκα χρόνια. Ποιος θα το πίστευε;». Η δήλωση αυτή αποτέλεσε μάθημα για εκατομμύρια ζευγάρια, απομυθοποιώντας την ιδέα του «τέλειου γάμου».
«Ακόμα μου κόβεις την ανάσα»
Μετά την αποχώρησή τους από τον Λευκό Οίκο το 2017, η απουσία των Ομπάμα από το καθημερινό προσκήνιο, σε συνδυασμό με την επιλογή της Μισέλ να μην παραστεί σε ορισμένες σημαντικές εκδηλώσεις το 2025 –όπως η κηδεία του πρώην Προέδρου Τζίμι Κάρτερ και η δεύτερη ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ– αποτέλεσαν πρόσφορο έδαφος για φήμες περί διαζυγίου που οργίασαν στον Τύπο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το ζευγάρι αποφάσισε να απαντήσει στις εικασίες με τον κλασικό του τρόπο, με ειλικρίνεια και χιούμορ. Σε πρόσφατο επεισόδιο του podcast της Μισέλ, ο Μπαράκ αστειεύτηκε για τις φήμες ότι χωρίζουν μετά από την είσοδο μιας τρίτης γυναίκας -κάποιοι έλεγαν για τη Τζένιφερ Άνιστον- λέγοντας: «Με δέχτηκε πίσω! Ήταν αμφίρροπο για λίγο!».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Δεν υπήρξε ούτε μια στιγμή στον γάμο μας που να σκέφτηκα να τα παρατήσω» ξεκαθάρισε η Μισέλ εξηγώντας ότι η απόφασή της να απέχει από γεγονότα ήταν απλώς μια επιλογή να φροντίσει τον εαυτό της, μια απόφαση που παρερμηνεύτηκε από τα media που θέλουν drama.
«Οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι έλεγα ‘όχι’ για οποιονδήποτε άλλο λόγο, παρά μόνο ότι ο γάμος μου διαλυόταν».
Στην 32η επέτειο τους, το 2024, ο Μπαράκ είχε γράψει: «Για την πιο λαμπρή, ευγενική, αστεία και όμορφη σύζυγο που θα μπορούσα να ζητήσω. Τριάντα δύο χρόνια μαζί και ακόμα μου κόβεις την ανάσα». Η Μισέλ απάντησε: «Μου αρέσει να περνάω τη ζωή μαζί σου στο πλευρό μου».
Μακριά πλέον από τον Λευκό Οίκο και την πολιτική που φθείρει, οι Ομπάμα επέστρεψαν σε μια πιο χαλαρή καθημερινότητα, ανακαλύπτοντας ξανά τη φιλία τους.
Ο Μπαράκ είχε σχολιάσει ότι η Μισέλ είναι «πιο χαλαρή και πιο χαρούμενη» και ότι αυτό τους επέτρεψε «να είμαστε ξανά φίλοι», απολαμβάνοντας την «βαθιά αγάπη που έρχεται με έναν τόσο μακροχρόνιο γάμο».
«Δεν υπήρξε ούτε μια στιγμή στον γάμο μας που να σκέφτηκα να τα παρατήσω»
View this post on Instagram
Ταυτόχρονα, το ζευγάρι μετέτρεψε τη φήμη του σε μια ισχυρή οικονομική αυτοκρατορία. Οι συμφωνίες τους για την έκδοση βιβλίων –με την αυτοβιογραφία της Μισέλ, Becoming, να γίνεται παγκόσμιο μπεστ-σέλερ– και η εταιρεία παραγωγής τους, Higher Ground, που έχει υπογράψει συνεργασίες με κολοσσούς όπως το Netflix και το Spotify, τους έχουν αποφέρει πολλά εκατομμύρια ευρώ.
Η ακριβής αξία των συμφωνιών τους με τις εκδόσεις και τις πλατφόρμες περιεχομένου εκτιμάται πως ξεπερνά τα 50 εκατομμύρια ευρώ, επιβεβαιώνοντας τη μαζική επιρροή τους και την εμπορική αξία του brand τους.
Ο γάμος του Μπαράκ και της Μισέλ Ομπάμα είναι ένα αφήγημα που υπερβαίνει την πολιτική. Είναι η ιστορία δύο ανθρώπων που ξεκίνησαν από το Σικάγο, επηρέασαν τον πλανήτη, και κατάφεραν να είναι ο εαυτός τους -ο καλός, ο κακός, ο αμφιλεγόμενος, ο αστείος και στην ουσία του, ανθρώπινος.
