Μια ελληνική λέξη -άγνωστη στους περισσότερους- ήταν αυτή που έδωσε τη νίκη στον 14χρονο Dev Shah από τη Φλόριντα που διακρίθηκε στο κοπιαστικό χόμπι της ορθογραφίας στον εθνικό διαγωνισμό «Scripps National Spelling Bee» στις ΗΠΑ το 2023. Και με αυτήν βρέθηκε αντιμέτωπος ένας παίκτης στο The Chase.
Πρόκειται για τη λέξη «Ψαμμόφιλος» (psammophile στα αγγλικά) όπως μάθαμε σε μια από εκείνες τις ξεχωριστές ερωτήσεις που παρακολουθούμε στο επιτυχημένο τηλεπαιχνίδι του MEGA, The Chase με τη Μαρία Μπεκατώρου.
Μόλις άκουσε τη λέξη που θα του έδινε τον τίτλο, ο 14χρονος ρώτησε αν τα δύο συνθετικά της λέξης προέρχονται από την ελληνική γλώσσα και ζήτησε από τον εκφωνητή να την τοποθετήσει σε μία πρόταση. Στη συνέχεια έκανε σωστά το συλλαβισμό και σήκωσε το κύπελλο της ορθογραφίας!
Τι σημαίνει όμως η λέξη που μας έμαθε το The Chase;
Ψαμμόφιλος, -η, -ο: οργανισμοί φυτικοί ή ζωικοί που αναπτύσσονται σε αμμώδη και κυρίως ψαμμιτικά εδάφη.
Όσον αφορά στο διαγωνισμό, ο 14χρονος έφυγε με 50.000 δολάρια αφού επικράτησε ανάμεσα σε 11 φιναλίστ ηλικίας 11-14 ετών. Ο Dev Shah συμμετείχε σε Spelling Bees από την Γ’ δημοτικού. Τον τελευταίο χρόνο, μελετούσε ορθογραφία τουλάχιστον 10 ώρες την ημέρα καθώς αυτή ήταν η τελευταία χρονιά που μπορούσε να συμμετάσχει στον διαγωνισμό.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ελληνική λέξη βρέθηκε στην τελική φάση του Spelling Bee, καθώς το 2018 ο επίσης 14χρονος Karthik Nemmani έγραψε σωστά τη λέξη «koinonia». Τα δάνεια της αγγλικής γλώσσας από την ελληνική πολλά και συχνά δυσκολεύουν πολύ τους Αμερικανούς στην ορθογραφία. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το 21% των διαγωνιζόμενων που καλούνται να συλλαβίσουν λέξη με αρχαιοελληνική προέλευση, καταλήγουν να την συλλαβίζουν λανθασμένα.
Τι απάντησε όμως ο παίκτης στο The Chase; Ο παίκτης χωρίς να γνωρίζει τη σωστή απάντηση μάντεψε σωστά με αποτέλεσμα να βρεθεί στον σημερινό τελικό. Δείτε την απάντηση του:
Η ιστορία των διαγωνισμών ορθογραφίας
Οι διαγωνισμοί ορθογραφίας, Spelling Bee διαδόθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα ως ένας τρόπος για να παρακινηθούν οι μαθητές να μάθουν ορθογραφία. Συνήθως διεξάγονταν αυτόνομα σε σχολεία και πόλεις και δεν ήταν οργανωμένοι σε εθνικό επίπεδο. Το 1908, η Εθνική Εκπαιδευτική Ένωση (NEA) των ΗΠΑ διοργάνωσε τον πρώτο εθνικό διαγωνισμό ορθογραφίας στο Κλίβελαντ του Οχάιο. Η Marie Bolden, ένα κορίτσι από το Κλίβελαντ, ανακηρύχθηκε πρωταθλήτρια.
Σε ετήσια βάση, ο Εθνικός Διαγωνισμός Ορθογραφίας των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησε το 1925 από την εφημερίδα The Courier-Journal. Πρώτος νικητής ήταν ο Frank Neuhauser, ηλικίας 11 ετών, ο οποίος κέρδισε τον 1ο εθνικό διαγωνισμό ορθογραφίας στην Ουάσιγκτον το 1925.
Τόσο διαδεδομένος είναι ο εν λόγω διαγωνισμός, που το 2006 κυκλοφόρησε μια ταινία βασισμένη στο Spelling bee. Η ταινία «Συλλαβίζοντας το Όνειρο» ακολουθούσε την πορεία ενός νεαρού κοριτσιού στον διαγωνισμό αυτό με πρωταγωνιστές τους Λόρενς Φίσμπερν που τον έχουμε ξεχωρίσει από τις ταινίες Matrix και την εκθαμβωτική Άντζελα Μπάσετ.
