Η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς έχει πολλά να πει στο νέο της βιβλίο για τις πιο μεταμορφωτικές στιγμές της ζωής της, στις οποίες ναι, περιλαμβάνεται και το πώς αποφάσισε να εγκαταλείψει τον πρώην σύζυγό της Μπιλ Γκέιτς.
«Υπάρχουν πολλά που συνέβησαν στη ζωή μου τα τελευταία χρόνια και δεν τα περίμενα» γράφει η Γκέιτς στην αρχή του νέου της βιβλίου, «The Next Day», που κυκλοφόρησε στις 15 Απριλίου.
Ένα οδυνηρό διαζύγιο
Στα 60 της χρόνια, έχει περάσει πολλά, όπως το ταξίδι της ανατροφής τριών παιδιών, τον θάνατο μιας αγαπημένης φίλης, την έναρξη ενός νέου κεφαλαίου, ενώ ξοδεύει δισεκατομμύρια για την υποστήριξη των γυναικών και των κοριτσιών ανά τον κόσμο, και ένα οδυνηρό διαζύγιο, για το οποίο η ίδια συνεχίζει να μιλάει με πίκρα.
Παρόλα αυτά, όπως δήλωσε πρόσφατα η Μελίντα στο People «ήταν σημαντικό για μένα να είμαι αληθινή» – και ότι λέγοντας τη δική της πλευρά της ιστορίας «μπορεί να είναι χρήσιμο για κάποια άλλη γυναίκα».
Οι εφιάλτες που προέβλεψαν το διαζύγιό της από τον Μπιλ Γκέιτς
Στα τέλη του 2019, η Μελίντα έγραψε ότι άρχισε να βλέπει τακτικά εφιάλτες με ένα όμορφο σπίτι να καταρρέει γύρω της, οράματα που την οδηγούσαν στο να ξυπνάει πανικόβλητη. Το υποσυνείδητό της, σημείωσε, «της έδινε σημάδια».
«Ο Μπιλ παραδέχτηκε δημοσίως ότι δεν ήταν πάντα πιστός σε μένα» γράφει και συνεχίζει αναφερόμενη σε ένα «βαθιά ενοχλητικό» άρθρο που δημοσιεύτηκε εκείνο το φθινόπωρο, όταν οι αναφορές συνέχισαν να πληθαίνουν για τις προηγούμενες συναντήσεις του Μπιλ με τον σεξουαλικό παραβάτη και χρηματοδότη Τζέφρι Επστάιν.
Ο Μπιλ χαρακτήρισε τις συναντήσεις αυτές ως λάθος και δήλωσε πρόσφατα ότι ήταν «ανόητο να περάσει οποιονδήποτε χρόνο» με τον Επστάιν, υποστηρίζοντας ότι αναζητούσε οικονομική υποστήριξη.
«Ήταν μία από τις πιο τρομακτικές συζητήσεις που θα είχα κάνει», έγραψε, υπενθυμίζοντας ότι ο Μπιλ ήταν «λυπημένος και αναστατωμένος αλλά με κατανόηση και σεβασμό»
«Έπεφτε στο κενό»
Τελικά, η Μελίντα έγραψε ότι τα όνειρά της μετατράπηκαν σε ένα όραμα του τότε ζευγαριού και των τριών παιδιών τους στην άκρη ενός γκρεμού, καθώς εκείνη «έπεφτε» στο κενό.
«Όσο δραματικό κι αν ακούγεται» έγραψε «ήξερα, εκείνη τη στιγμή, ότι θα έπρεπε να πάρω μια απόφαση – και ότι θα έπρεπε να την πάρω μόνη μου».
Αν και αρχικά προσπάθησε να απομακρύνει τις ανησυχίες της, όταν αυτό δεν έπιασε, κάλεσε τον Μπιλ μαζί της για ένα ταξίδι στο Νέο Μεξικό τον Φεβρουάριο του 2020. Προσπάθησαν να το αντιμετωπίσουν «σαν οποιεσδήποτε άλλες διακοπές», αλλά το τελευταίο βράδυ, του είπε ότι ήθελε να αρχίσουν να ζουν χωριστά, με εκείνη να παραμένει στο σπίτι τους με τη μικρότερη κόρη τους, τη Φοίβη, η οποία ήταν τότε τελειόφοιτη του λυκείου.
«Ήταν μία από τις πιο τρομακτικές συζητήσεις που θα είχα κάνει», έγραψε, υπενθυμίζοντας ότι ο Μπιλ ήταν «λυπημένος και αναστατωμένος αλλά με κατανόηση και σεβασμό».
Επιστρέφοντας στην πατρίδα τους, στο Σιάτλ, συνέχισαν να εργάζονται μαζί με το Ίδρυμα Γκέιτς, ενώ ζούσαν χωριστά – ακόμη και να κάνουν κοινές εμφανίσεις, οι οποίες, όπως σημείωσε η Μελίντα, μπορούσαν να είναι λίγο αμήχανες.
Οι αναφορές συνέχισαν να πληθαίνουν για τις προηγούμενες συναντήσεις του Μπιλ με τον σεξουαλικό παραβάτη και χρηματοδότη Τζέφρι Επστάιν
Τρυφερές και περίεργες στιγμές αφού είπε στον Μπιλ ότι θέλει διαζύγιο
Εκείνον τον Αύγουστο, η Μελίντα είπε στον Μπιλ ότι θέλει διαζύγιο και μοιράστηκαν μια μακρά, «τρυφερή» συζήτηση. «Και μετά μπήκα στο αυτοκίνητο για να πάω σπίτι», συνέχισε.
«Στην επιστροφή, σταμάτησα σε ένα πάρκινγκ και έβαλα ένα τραγούδι του Willie Nelson που συνηθίζαμε να ακούμε μαζί, το ‘Always on My Mind’. Έκλαψα με λυγμούς πάνω από το τιμόνι».
«Η ημέρα που ακολούθησε ήταν ακόμα πιο παράξενη και πιο επώδυνη», συνέχισε. «Γύρισα πίσω στο Hood Canal για να συναντήσω τον Μπιλ και για να αρχίσουμε να συζητάμε για το πώς θα το πούμε στα παιδιά μας. Τελικά, πεινάσαμε, οπότε πήγαμε να πάρουμε μπιφτέκια.
»Ήταν μια σκηνή που είχε παιχτεί εκατοντάδες φορές μεταξύ μας. Αλλά αυτή τη φορά, μιλούσαμε για το πώς θα χωρίζαμε τις ζωές μας» έγραψε.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Διαπραγμάτευση διαζυγίου κρίσεις πανικού
Μόλις συμφώνησαν να χωρίσουν, η Μελίντα ήξερε ότι οι επόμενοι μήνες θα ήταν δύσκολοι. «Ο Μπιλ έχει τη φήμη ότι είναι ένας από τους πιο σκληρούς διαπραγματευτές στον κόσμο», έγραψε, σημειώνοντας ότι «άρχισε να παθαίνει κρίσεις πανικού».
Αν και η διαδικασία οριστικοποίησης του χωρισμού τους ήταν «εξαντλητική» και απροσδόκητα χρονοβόρα, μόλις επήλθε η συμφωνία, τα πράγματα κινήθηκαν γρήγορα.
Πήραν το Σαββατοκύριακο για να το πουν σε κάποιους ανθρώπους που βρίσκονται κοντά στο ίδρυμά τους και την επόμενη μέρα, στις 3 Μαΐου 2021, έβγαλαν την κοινή τους δήλωση. Όταν τα νέα διαδόθηκαν, η Μελίντα ήταν στο σπίτι με την κόρη της Φοίβη, τότε 18 ετών, η οποία κάποια στιγμή, έδειξε στη μαμά της μερικά memes σχετικά με την ανακοίνωση.
«Γελάσαμε λίγο, αλλά δεν ήμουν πραγματικά σε εορταστική διάθεση», έγραψε η Μελίντα.
«Ο Μπιλ έχει τη φήμη ότι είναι ένας από τους πιο σκληρούς διαπραγματευτές στον κόσμο»
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το βίντεο του γάμου που τώρα την κάνει να δακρύζει
Σε ένα σημείο του κεφαλαίου για το διαζύγιό της, η Μελίντα σκέφτεται ένα βίντεο από τη γαμήλια δεξίωση που συνήθιζε να βλέπει σχεδόν κάθε χρόνο γύρω από την επέτειό τους. Στο κλιπ, το ζευγάρι στέκεται μπροστά από την κλιμακωτή γαμήλια τούρτα τους, αλλά, όπως γράφει η Μελίντα, «ο Μπιλ δεν ξέρει τι πρέπει να κάνει».
«Αντί να κόψει ένα κομμάτι και να με ταΐσει μια μόνο μπουκιά όπως κάθε άλλος γαμπρός στην ιστορία, νόμιζε ότι έπρεπε να κόψει ένα κομμάτι για όλους» συνέχισε.
«Όταν κατάλαβα τι έκανε, ξέσπασα σε τόσο δυνατά γέλια που δεν μπορούσα να μιλήσω».
Αν και αρχικά έδειχνε μπερδεμένος «γιατί μπορεί να καταλάβει ότι έχει κάνει κάτι λάθος», τελικά άρχισε κι εκείνος να γελάει. «Αποτυπώνει τόσα πολλά από τα πράγματα που αγαπούσα σε εκείνον», έγραψε, σημειώνοντας ότι «βλέποντάς το τώρα μου φέρνει δάκρυα στα μάτια».
«Αντί να κόψει ένα κομμάτι και να με ταΐσει μια μόνο μπουκιά όπως κάθε άλλος γαμπρός στην ιστορία, νόμιζε ότι έπρεπε να κόψει ένα κομμάτι για όλους»
Κερδίζοντας 35 κιλά εγκυμοσύνης
Όταν ήταν έγκυος στην κόρη της Τζένιφερ – σήμερα 28 ετών και μητέρα δύο παιδιών – η Μελίντα πήρε 35 κιλά, περισσότερο από το διπλάσιο από αυτό που συνιστά το Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων.
«Αυτό το βάρος ήταν η εξωτερική προβολή κάποιου πράγματος που άρχισα να αισθάνομαι από τη στιγμή που είδα το συν στο τεστ εγκυμοσύνης: την ελευθερία» έγραψε.
Εκείνη και ο γιατρός της δεν συμφωνούσαν στην αρχή γι’ αυτό, αλλά μόλις διαπίστωσαν ότι η υγεία της δεν κινδύνευε -ούτε η υγεία του μωρού- του είπε ότι «δεν ήθελε να ακούσει ούτε μια επιπλέον λέξη» για το θέμα, και αυτό ήταν όλο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Υποδεχόμενη το πρώτο της παιδί
Το πρωί της 26ης Απριλίου 1999, η Μελίντα ξύπνησε για να διαπιστώσει ότι τα νερά της είχαν σπάσει – αλλά όταν πήγε με τον Μπιλ στο νοσοκομείο, έμαθε ότι δεν ήταν καθόλου έτοιμη να γεννήσει και οι γιατροί συζητούσαν να τους στείλουν σπίτι.
«Τελικά, καταλήξαμε σε έναν συμβιβασμό. Έμεινα στο νοσοκομείο. Ο Μπιλ πήγε στο γραφείο» έγραψε. «Πριν γουρλώσετε τα μάτια σας, να θυμάστε ότι πραγματικά δεν υπήρχε τίποτα για εκείνον να κάνει εκεί. Επιπλέον, είχα ένα καλό βιβλίο μαζί μου».
«Στο τέλος, πέρασα το μεγαλύτερο μέρος αυτής της μαγικής ημέρας χαρούμενα μόνη μου» πρόσθεσε. Εκείνο το απόγευμα, άρχισε ο τοκετός της και ο Μπιλ πήγε στο νοσοκομείο – και η Μελίντα του ζήτησε «να βγάλει το πουλόβερ του, όμως, γιατί μύριζε σαν το χάμπουργκερ που είχε φάει στο δρόμο, και ήμουν πολύ αηδιασμένη για να ασχοληθώ με αυτό».
Πριν από τον ερχομό της κόρης της Τζένερ, υπήρξε μια «επιπλοκή» με τη θέση της, και προς το τέλος, σε μια προσπάθεια να αποφύγει την καισαρική τομή, η Μελίντα συμφώνησε σε μια «επώδυνη προσπάθεια να τραβήξει το μωρό έξω με τη βοήθεια μιας ηλεκτρικής σκούπας».
Μια προσπάθεια που κατέληξε, όπως έγραψε, με τον γιατρό «να ουρλιάζει, «Κλείστε το!»». Τελικά, στις 6:11 μ.μ. γεννήθηκε η κόρη της – και η Μελίντα ήταν «απόλυτα ερωτευμένη».
«Στα πενήντα οκτώ μου χρόνια, πολύ νωρίτερα στη ζωή μου απ’ ό,τι περίμενα, έγινα γιαγιά»
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η προέλευση του ονόματος του γιου, Ρόρι
Όταν ήρθε η ώρα να δώσει όνομα στον γιο της, η Μελίντα ήξερε ότι ήθελε να τιμήσει τον φίλο της Τζον Νίλσον, ο οποίος πέθανε λίγο μετά τη γέννηση του γιου της. Στο νέο της βιβλίο, η Γκέιτς έγραψε για τη φιλία της με τον Neilson, τον οποίο γνώρισε στη Microsoft λίγο αφότου είχε δεχτεί δουλειά στην εταιρεία.
Οι δυο τους έγιναν γρήγοροι φίλοι και συχνά έκαναν παρέα με τους συζύγους τους. «Κάποτε είπα στον Τζον ότι, δίπλα στα παιδιά και τις οικογένειές μας, ο Μπιλ και εγώ θεωρούσαμε τη σχέση μας με τον Τζον και την Έμι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα στη ζωή μας», έγραψε η Μελίντα. «Κατά κάποιον τρόπο, μεγαλώσαμε μαζί».
Όταν ο Νίλσον διαγνώστηκε με λέμφωμα non-Hodgkin, ο καρκίνος του εξαπλώθηκε ραγδαία και η Μελίντα, έγκυος τότε, ένιωσε αβοήθητη.
Μπήκε στο νοσοκομείο όταν εκείνη ήταν «πάνω από εννέα μηνών έγκυος» αλλά αυτή τον επισκέφθηκε. «Δεν ήθελα να χάσω την ευκαιρία να πω αντίο» έγραψε η Μελίντα.
Η Γκέιτς δήλωσε ότι η συνομιλία τους ήταν «σύντομη αλλά συγκλονιστική». Του είπε ότι τον αγαπούσε και ότι «θα δώσει το όνομά του στον γιο μου». Ο Τζον δεν πέθανε εκείνο το βράδυ και στο βιβλίο, η Μελίντα έγραψε ότι η τελευταία φωτογραφία που έχει μαζί του τραβήχτηκε στη βεράντα του σπιτιού του, όπου κάθεται μαζί της αφού έφυγε από το νοσοκομείο.
«Υπάρχει χαρά σε αυτή τη φωτογραφία» έγραψε «γιατί στην αγκαλιά του κρατάει τον γιο μου, τον Ρόρι Τζον Γκέιτς».
Γιαγιά στα πενήντα οκτώ της
Στο βιβλίο της, η Μελίντα, η οποία καλωσόρισε το πρώτο της παιδί στις αρχές της δεκαετίας των 30, αναφέρει ότι ένα από τα πράγματα που δεν περίμενε σε αυτό το στάδιο της ζωής της ήταν να γίνει γιαγιά πριν κλείσει τα εξήντα.
«Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είδα τη ζωή μου να αλλάζει με τρόπους που ήλπιζα, με τρόπους που πολέμησα και με τρόπους που δεν μπορούσα ποτέ να φανταστώ», γράφει.
«Στα πενήντα οκτώ μου χρόνια, πολύ νωρίτερα στη ζωή μου απ’ ό,τι περίμενα, έγινα γιαγιά».
Παρά την έκπληξή της, αγκάλιασε το ρόλο της γιαγιάς με θέρμη. Η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς έγινε για πρώτη φορά γιαγιά τον Φεβρουάριο του 2023, όταν η μεγαλύτερη κόρη της υποδέχτηκε το κοριτσάκι της, τη Λέιλα, με τον σύζυγό της Ναγιέλ Νασάρ. Το ζευγάρι είναι επίσης γονείς της Μία, 5 μηνών.
Η γιαγιά δύο παιδιών δήλωσε πρόσφατα στο People, σε αποκλειστική συνέντευξη, ότι δεν είχε «ιδέα πόσο υπέροχο θα ήταν να γίνει γιαγιά. Κάθε χρόνος που περνάω με αυτά τα δύο μικρά κορίτσια είναι απλά ευλογία».
*Το βιβλίο της Μελίντα Φρεντς Γκέιτς «The Next Day» είναι διαθέσιμο στα βιβλιοπωλεία.
*Με στοιχεία από people.com
