Ως ο αξιολάτρευτος πρωταγωνιστής μιας από τις μεγαλύτερες και πιο αγαπημένες οικογενειακές ταινίες όλων των εποχών, φαινόταν ότι ο Πίτερ Όστραμ, ο οποίος έπαιξε τον Τσάρλι Μπάκετ στην ταινία του 1971 Willy Wonka and the Chocolate Factory, είχε λαμπρό μέλλον στο Χόλιγουντ.
Ωστόσο, από την ηλικία των 12 ετών, το παιδί-σταρ ήξερε ότι η βιομηχανία του θεάματος δεν ήταν γι’ αυτόν. Στην πραγματικότητα, δεν έπαιξε ποτέ ξανά ούτε στο σινεμά, ούτε στο θέατρο.
Σήμερα, 67 ετών, ο πρώην ηθοποιός αναπολεί με αγάπη τη φήμη του, που απογειώθηκε εν μία νυκτί ως ο πιο γλυκός, αγγελικός νικητής του Χρυσού Εισιτηρίου της ταινίας – αλλά είναι επίσης περήφανος που αφιέρωσε τη ζωή του σε μια ανταποδοτική πορεία ως κτηνίατρος.
googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘300x250_m2’); });Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μια μέτρια, αρχικά, επιτυχία
Η ταινία, στην οποία πρωταγωνιστούσε ο Τζιν Γουάιλντερ ως Wonka, ήταν η πρώτη κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματος του Ρόαλντ Νταλ και σημείωσε μέτρια επιτυχία κατά την κυκλοφορία της, φέρνοντας εισπράξεις 4 εκατομμυρίων δολαρίων στο box office – που αντιστοιχούν περίπου σε 75 εκατομμύρια δολάρια σήμερα.
Ωστόσο, με την πάροδο των χρόνων, η δημοτικότητά του εκτοξεύτηκε στα ύψη και, όπως ήταν φυσικό, όλοι αναρωτήθηκαν τι απέγινε ο γοητευτικός νεαρός πρωταγωνιστής του. «Υπήρξαν λίγες φανφάρες αλλά όχι πολλές και η ταινία πέθανε με έναν ήσυχο θάνατο» θυμάται ο Όστραμ σε συνέντευξή του στην Daily Mirror το 2018.
«Τότε που βγήκε η ταινία δεν υπήρχε πρεμιέρα στο κόκκινο χαλί. Εγώ βρισκόμουν στη γενέτειρά μου στο Οχάιο. Είχε χλιαρές κριτικές και ο κόσμος την ξέχασε. Μόλις 10 χρόνια μετά, το βίντεο επανεμφανίστηκε και πήρε τη δική του ζωή».
Και πρόσθεσε: «Δεν είχαμε ιδέα τότε ότι θα είχε οποιαδήποτε επιτυχία, οπότε είναι πολύ ωραίο που εξακολουθεί να αγαπιέται τόσο πολύ».
Αφού πέρασε μια εβδομάδα στην Καλιφόρνια σκεπτόμενος τις επιλογές του, αποφάσισε τελικά ότι η ζωή στη σόουμπιζ δεν ήταν το φόρτε του
Απέρριψε ένα συμβόλαιο για τρεις ταινίες
Ο Πίτερ Όστραμ πήρε το ρόλο του Τσάρλι Μπάκετ όταν τον εντόπισαν ατζέντηδες ταλέντων σε μια παιδική θεατρική παράσταση στο Κλίβελαντ του Οχάιο. Στη συνέχεια του δόθηκαν μόλις 10 ημέρες για να εγκαταλείψει το σχολείο του και να μετακομίσει στο Μόναχο της Γερμανίας για πέντε μήνες για τα γυρίσματα της ταινίας, με τον Γουάιλντερ – ο οποίος, όπως λέει ο Όστραμ, «αντιμετώπιζε τους ανθρώπους με σεβασμό και αξιοπρέπεια»-, να αναλαμβάνει πατρικό ρόλο και να τον καθοδηγεί στην υποκριτική.
Όταν ο θρύλος του Χόλιγουντ πέθανε το 2016 σε ηλικία 83 ετών, ο Όστραμ δήλωσε ότι ήταν «σαν να θρήνησε έναν γονέα», παρόλο που οι δυο τους είχαν χάσει επαφή.
Όταν τελείωσαν τα γυρίσματα, ο Όστραμ απέρριψε ένα συμβόλαιο για τρεις ταινίες. Αφού πέρασε μια εβδομάδα στην Καλιφόρνια σκεπτόμενος τις επιλογές του, αποφάσισε τελικά ότι η ζωή στη σόουμπιζ δεν ήταν το φόρτε του.
Αυτό που αγαπούσε πραγματικά ήταν τα ζώα, όχι οι Ούμπα Λούμπα -κάτι που συνειδητοποίησε όταν οι γονείς του τού αγόρασαν ένα άλογο για να γιορτάσουν την κυκλοφορία της ταινίας και έτσι γνώρισε έναν τοπικό κτηνίατρο.
«Δεν μπορείς να σκοτώσεις τον Wonka» είπε ο Όστραμ κατά τη διάρκεια μιας εικονικής επανένωσης του 2021 που διοργανώθηκε από τo Yahoo. «Απλώς παίζεται ξανά και ξανά, είτε πρόκειται για το πρωτότυπο είτε για το ριμέικ με τον Τζόνι Ντεπ»
O Πίτερ Όστραμ ενήλικας / Wikimedia Commons
«Είμαι κτηνίατρος»
«Αυτό το άτομο απολάμβανε πραγματικά αυτό που έκανε για να ζήσει», δήλωσε ο Όστραμ σε συνέντευξή του στην Αμερικανική Ένωση Κτηνιατρικής. «Ο πατέρας μου ήταν δικηγόρος και πραγματικά δεν είχα ιδέα τι έκανε όλη μέρα. Ήξερα όμως ακριβώς τι έκανε ο κτηνίατρος. Κάποιος που βιοπορίζεται από κάτι που του άρεσε τόσο πολύ, μου κίνησε πραγματικά το ενδιαφέρον.
»Σκέφτηκα, αν αυτό δεν δουλέψει, τότε ίσως θα μπορούσα να κάνω κάτι άλλο. Αλλά πάντα είχα στο πίσω μέρος του μυαλού μου ότι έπρεπε να προσπαθήσω να μπω στην κτηνιατρική σχολή. Αν δεν το ακολουθούσα αυτό, πάντα θα είχα πρόβλημα με τις επιλογές μου».
Και βέβαια, μετά το λύκειο, πέρασε αρκετό καιρό φροντίζοντας άλογα στην Πενσυλβάνια πριν γραφτεί στο Πανεπιστήμιο Cornell, από όπου αποφοίτησε με διδακτορικό στην Κτηνιατρική το 1984. «Είμαι κτηνίατρος» δήλωσε στο Hollywood Chicago το 2011. «Το να είμαι στη βιομηχανία του κινηματογράφου ως παιδί ήταν δύσκολο και δεν μπορούσα να το συνεχίσω. Αλλά στο τέλος το να φύγω ήταν η σωστή απόφαση».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
O Πίτερ Όστραμ ενήλικας / Wikimedia Commons
Όταν βγαίνει από την «πρώιμη συνταξιοδότηση»
Ο Όστραμ απόλαυσε μια μακρά και ικανοποιητική καριέρα με τα ζώα, κυρίως στην κτηνιατρική κλινική Countryside Veterinary Clinic στο Lowville στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης και παντρεύτηκε τη σύζυγό του Λορέτα το 1987 – η οποία έμαθε για το μυστικό σοκολατένιο παρελθόν του μόνο όταν εκείνος τη σύστησε στη μαμά του.
«Μόλις το είδα, συνειδητοποίησα “oυάου, είχε σημαντικό ρόλο!”» σχολίασε η Λορέτα στο Snowtown Film Festival το 2018. Το ζευγάρι έχει δύο παιδιά, την Χελένκα και τον Λιφ – ο Όστραμ δήλωσε ότι απολάμβαναν να διαβάζουν την ιστορία του πατέρα τους όταν ήταν παιδιά.
Περιστασιακά, συνήθως όταν η ταινία γιορτάζει μια επέτειο ή κάνει άλλη μια επανεκκίνηση – όπως το «Ο Τσάρλι και το Εργοστάσιο Σοκολάτας» του 2005, με πρωταγωνιστή τον Τζόνι Ντεπ, και το «Wonka» του 2023, με τον Τιμοτέ Σαλαμέτ – ο Όστραμ βγαίνει από την «πρώιμη συνταξιοδότηση» για να γιορτάσει τη σύντομη ζωή του στο προσκήνιο, εμφανιζόμενος σε κινηματογραφικά φεστιβάλ και δίνοντας ομιλίες σε σχολεία.
«Δεν μπορείς να σκοτώσεις τον Wonka» είπε ο Όστραμ κατά τη διάρκεια μιας εικονικής επανένωσης του 2021 που διοργανώθηκε από τo Yahoo. «Απλώς παίζεται ξανά και ξανά, είτε πρόκειται για το πρωτότυπο είτε για το ριμέικ με τον Τζόνι Ντεπ. Και αυτό επανέφερε την προσοχή στην ταινία μας.
»Τα παιδιά είδαν την εκδοχή του Τζόνι Ντεπ, οι γονείς τους είπαν: “Πρέπει να δείτε το πρωτότυπο”. Οτιδήποτε μιλάει για τον Wonka είναι καλό για την ιστορία του Wonka. Είναι ένας σπουδαίος μύθος και πρέπει να ξαναδιηγηθεί, ανεξάρτητα από το ποιος είναι παραγωγός ή ποιος την κάνει».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το μήνυμα στα παιδιά του
Όταν ο Όστραμ μιλάει στα παιδιά για την απίθανη πορεία της καριέρας του, έχει ένα σημαντικό μήνυμα. «Θέλω να ξέρουν ότι έχουν επιλογές στη ζωή τους και ότι όταν κλείνει μια πόρτα, ανοίγει μια άλλη» δήλωσε στο Veterinary Practice News το 2023.
«Είναι σημαντικό για τα παιδιά να συνειδητοποιήσουν ότι δεν χρειάζεται να εγκλωβιστείς σε ένα συγκεκριμένο πράγμα. Δεν πειράζει να αλλάξετε γνώμη».
Στο Snowtown Film Festival, ο Όστραμ αποκάλυψε επίσης ότι εξακολουθεί να παίρνει δικαιώματα από την προβολή της ταινίας στην τηλεόραση – τα οποία ανέρχονται σε περίπου 8 έως 9 δολάρια κάθε τρεις μήνες. Εντάξει, σίγουρα έχουμε ακούσει και για πιο προσοδοφόρα παθητικά εισοδήματα, αλλά φαίνεται ότι η εργασία με τα ζώα και η ήσυχη, κατασταλαγμένη ζωή με την οικογένειά του έχουν φέρει στον Όστραμ μια πιο πλούσια και ευτυχισμένη ζωή από αυτή που φαντάστηκε για τον εαυτό του στο Χόλιγουντ.
«Ο καθένας θα μπορούσε να είναι τόσο τυχερός ώστε να έχει μια τέτοια εμπειρία και στη συνέχεια να ακολουθήσει μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση», δήλωσε στην εκπομπή Today το 2015.
*Με στοιχεία από usmagazine.com
