Το Cathouse, το οποίο άρχισε να προβάλλεται τον Ιούνιο του 2005, έριχνε μια ανάλαφρη ματιά στη ζωή των εργαζομένων στο Moonlite Bunny Ranch, έναν νόμιμο οίκο ανοχής στο Mound House της Νεβάδα. Έκανε αμέσως θραύση στην τηλεθέαση, έτρεξε για δύο σεζόν και δημιούργησε δεκάδες αφιερώματα.
Η σειρά εστιάζε στη σεξεργασία ως ενδυνάμωση και παρουσίαζε τον οίκο ανοχής ως ένα αυτοσχέδιο σπίτι αδελφότητας όπου οι γοητευτικές φίλες ένωναν τις ζωές τους, επωφελούμενες από τους «ερεθισμένους, ακίνδυνους άνδρες».
Αλλά η πραγματικότητα, που αποκαλύπτεται στο εξαμερές αφιέρωμα Secrets of the Bunny Ranch, που κάνει πρεμιέρα στις 12 Ιουνίου στο A&E, ήταν πολύ πιο σκοτεινή.
Το ντοκιμαντέρ παρουσιάζει μια εικόνα απελπισμένων γυναικών που ταπεινώθηκαν, εκφοβίστηκαν και χειραγωγήθηκαν από τον διαβόητο ιδιοκτήτη του οίκου ανοχής, Dennis Hof, ο οποίος αργότερα κατηγορήθηκε για βιασμό από μια πρώην υπάλληλο.
Αρκετές γυναίκες που εργάζονταν στο Moonlite Bunny Ranch ισχυρίζονται ότι το Cathouse ενθάρρυνε σιωπηρά τις νεαρές τηλεθεάτριες να ακολουθήσουν καριέρα στη σεξεργασία, ενθαρρυνόμενες από τον διασκεδαστικό και ζωηρό τόνο της εκπομπής.
«Δελέασε αυτά τα νεαρά κορίτσια» δήλωσε η πρωταγωνίστρια του Cathouse, Shelly Dushell, στην εφημερίδα The Post. «Μόλις έκλειναν τα 18 προσπαθούσαν να δουλέψουν εκεί… Θέλω να πω, η σειρά ήταν πραγματικά καλή για τη στρατολόγηση».
Στρατολόγηση στη σεξεργασία
«Θα έλεγα στο HBO και στους παραγωγούς του Cathouse ντροπή σας», δήλωσε η πρώην υπάλληλος του Bunny Ranch Bekah Charleston σε συνέντευξή της στην The Post.
«Ντροπή σας που κάνατε κάτι να φαίνεται λαμπερό και διασκεδαστικό, ενώ δεν είναι αυτή η πραγματικότητα» πρόσθεσε. «Δεν ήταν λαμπερό και διασκεδαστικό. Είναι αηδιαστική και φρικτή δουλειά στη μέση του πουθενά».
«Ήταν απλά ένας αηδιαστικός, άθλιος άνθρωπος που απλά κέρδιζε στην πλάτη άλλων ανθρώπων και καυχιόταν γι’ αυτό» -Bekah Charleston, πρώην υπάλληλος του Dennis Hof
Tο Bunny Ranch έμοιαζε περισσότερο με το σπίτι του τρόμου του Hof, με τους υπαλλήλους να λένε ότι ζούσαν με το φόβο του / Instagram
Ένας ισχυρός νταβατζής
Ο Hof είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο Cathouse. Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, την εποχή της προβολής της σειράς, απεικονιζόταν στα mainstream μέσα ενημέρωσης ως ένας πρωτοπόρος επιχειρηματίας που πλούτιζε υπό το πρίσμα της νομιμοποιημένης πορνείας.
Tο Bunny Ranch έμοιαζε περισσότερο με το σπίτι του τρόμου του Hof, με τους υπαλλήλους να λένε ότι ζούσαν με το φόβο του.
Η Dushell δήλωσε στην Post ότι ο Hof, ο οποίος είχε στην ιδιοκτησία του άλλους έξι νόμιμους οίκους ανοχής, την πίεζε τακτικά να κάνει σεξ. «Ο Dennis ήθελε να κοιμηθεί μαζί μου από την πρώτη νύχτα που πήγα εκεί» ισχυρίστηκε.
«Δεν του είπα όχι, οπότε δεν με βίασε, αλλά με έφερε σε μια θέση όπου ένιωθα ότι δεν μπορούσα να του πω όχι… Οπότε απλά το δέχτηκα και σκέφτηκα: «Εντάξει, ίσως αναγκάζει όλα τα κορίτσια να το κάνουν αυτό» και είχα δίκιο».
«Ως επί το πλείστον, δοκίμαζε τα περισσότερα κορίτσια που του το επέτρεπαν» πρόσθεσε. «Και στη συνέχεια, προφανώς το έκανε ακόμα και όταν τα κορίτσια δεν του το επέτρεπαν».
Ένας ισχυρός κακοπληρωτής
Σύμφωνα με την εφημερίδα The Las Vegas Review Journal, ο Hof κατηγορήθηκε για βιασμό μιας σεξεργάτριας σε έναν από τους οίκους ανοχής του το 2005. Κατηγορήθηκε επίσης για σεξουαλική επίθεση σε γυναίκες το 2009 και το 2011.
Ο Hof κατέβηκε ως υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για τη Συνέλευση της Νεβάδα το 2018. Πέθανε από καρδιακή προσβολή τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, αλλά το όνομά του παρέμεινε στο ψηφοδέλτιο στις εκλογές του επόμενου μήνα. Εκλέχθηκε μετά θάνατον στη θέση του.
«Αν ο Dennis ζούσε, πιθανότατα θα είχε καταλήξει στη φυλακή εξαιτίας όλων των κατηγοριών που είχε εναντίον του», δήλωνε τότε η κοινή γνώμη για τον νταβατζή που έγινε πολιτικός.
Εν τω μεταξύ, στο Secrets of the Bunny Ranch, αρκετές εργαζόμενες ισχυρίζονται ότι ο Hof τις εκμεταλλεύτηκε οικονομικά. Φέρεται να κακοπλήρωνε πολλές εργαζόμενες, απογυμνώνοντάς τες από την ιδιότητά τους και κρατώντας τες ουσιαστικά περιορισμένες στο απομακρυσμένο ράντσο.
Παγιδευμένες για χρόνια
Η Charleston, η οποία εργάστηκε για λίγο στο Bunny Ranch στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δήλωσε στην εφημερίδα The Post ότι ορισμένες από τους εργαζόμενες ήταν παγιδευμένες εκεί «για χρόνια χωρίς να φεύγουν».
«Ήμουν το μόνο άτομο εκείνη την εποχή που θυμάμαι που είχε πραγματικά το δικό του όχημα εκεί» δήλωσε συγκλονισμένη.
Όσο για τον Hof: «Ήταν απλά ένας αηδιαστικός, άθλιος άνθρωπος που κέρδιζε στην πλάτη άλλων ανθρώπων και καυχιόταν γι’ αυτό».
Το Moonlite Bunny Ranch εξέδωσε μια δήλωση σχετικά με το νέο αφιέρωμα του A&E: «Καθώς η σειρά ντοκιμαντέρ Secrets of the Bunny Ranch δεν έχει ακόμη προβληθεί και δεν μας έχει δοθεί προκαταβολικό αντίγραφο, θα ήταν πρόωρο για εμάς να ασχοληθούμε με οποιαδήποτε σχόλια χωρίς πρώτα να εξετάσουμε το πραγματικό περιεχόμενο και τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται. Τούτου λεχθέντος, σημειώνουμε ότι οι ισχυρισμοί κατά του κυρίου Hof δεν είναι νέοι.
»Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο κύριος Hof αντιμετώπισε δημόσια και αρνήθηκε παρόμοιες κατηγορίες μέσω επίσημων δηλώσεων και απαντήσεων στα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερών διαψεύσεων που είναι διαθέσιμες στην ιστοσελίδα του. Θεωρούμε ιδιαίτερα ανησυχητικό το γεγονός ότι τα θέματα αυτά επανεξετάζονται τώρα, όταν ο κύριος Hof δεν είναι πλέον εν ζωή για να απαντήσει προσωπικά ή να υπερασπιστεί τον εαυτό του έναντι οποιωνδήποτε ισχυρισμών.
»Η χρονική συγκυρία εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη δικαιοσύνη, καθώς ο κατηγορούμενος δεν μπορεί να παράσχει τη δική του οπτική γωνία ή υπεράσπιση».
Ενδυνάμωση ή εκμετάλλευση;
Ο Hof δεν ήταν ο μόνος που έβγαζε πολλά λεφτά από το Moonlite Bunny Ranch. Η σειρά Cathouse έγινε γρήγορα επιτυχία τηλεθέασης για το HBO, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια περίεργους θεατές.
Η Dushell έγινε ένα από τα αστέρια της εκπομπής και αναγνωρίστηκε αμέσως στο κοινό, αλλά η φήμη δεν συνοδεύτηκε από περιουσία. «Η HBO δεν ήταν πολύ καλύτερη από έναν νταβατζή, γιατί δεν πληρωνόμουν σχεδόν καθόλου» υποστηρίζει στο ντοκιμαντέρ Secrets of the Bunny Ranch.
«Έβγαζα από 300 έως 350 δολάρια ανά ερωτική σκηνή» εξηγεί περαιτέρω η Dushell στην εφημερίδα The Post. «Και αυτό ήταν το μόνο για το οποίο με πλήρωναν».
«Ήταν συναρπαστικό να λανβάνω έναν φάκελο που έγραφε HBO με μια επιταγή πληρωμής, αλλά η επιταγή ήταν μόλις μερικές εκατοντάδες δολάρια, οπότε ήταν αρκετά ενοχλητικό για να είμαι ειλικρινής μαζί σας» είπε. «εν με πλήρωσαν για τις κανονικές σκηνές και ήταν απλά ένα γελοία χαμηλό ποσό. Οι άνθρωποι που με έβλεπαν στην τηλεόραση νόμιζαν ότι είχα πλουτίσει» πρόσθεσε η Dushell.
Μια διαφορετική εποχή
Το Cathouse έκανε πρεμιέρα ένα χρόνο μετά την προβολή από το HBO του φινάλε του Sex and the City – μιας άλλης σειράς στην οποία οι γυναίκες συζητούσαν απροκάλυπτα τις σεξουαλικές τους προτιμήσεις και δραστηριότητες.
Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, η ποπ κουλτούρα φαινομενικά προωθούσε τη σεξουαλική θετικότητα σε κάθε ευκαιρία, κάνοντας να φαίνεται ότι οι γυναίκες επωφελούνταν από τις προκλητικές τους δραστηριότητες, από την Britney Spears στα βιντεοκλίπ της μέχρι την Paris Hilton στο διαβόητο sex tape της.
Αλλά στον απόηχο του κινήματος #MeToo, πολλές γυναίκες επαναξιολογούν το πόση πρακτόρευση έφερε στην πραγματικότητα εκείνη η εποχή. «Δεν έχει υπάρξει τόσο μονοδιάστατη και ψεύτικη απεικόνιση των σεξεργατών από την εποχή του «Pretty Woman»», έγραψε άγρια η οξύθυμη τηλεκριτικός της The Post, η Linda Stasi.
Για την ιστορία να πούμε ότι το Cathouse δεν είναι πλέον διαθέσιμο στις πλατφόρμες του HBO. «Ακόμη και όταν το γυρίζαμε, ήξερα ότι δεν ήταν μια αληθινή αναπαράσταση» παραδέχτηκε η Dushell λέγοντας ότι η σειρά του HBO παρέλειψε την σκληρή πραγματικότητα της ζωής στον οίκο ανοχής.
Οι άνθρωποι που φτάνουν στη σεξεργασία
Στο αφιέρωμα Secrets of the Bunny Ranch η Dushell αποκαλύπτει ότι κακοποιήθηκε σεξουαλικά ως παιδί, λέγοντας: «Πιθανότατα δεν θα σκεφτόμουν ποτέ να δουλέψω στο Bunny Ranch αν δεν είχα έναν ηλικιωμένο άντρα να με αγγίζει όταν ήμουν μικρό, μικρό παιδί».
Η Charleston, εν τω μεταξύ, δήλωσε στην The Post ότι ήταν μια έφηβη που το έσκασε από το άθλιο σπίτι της και μπήκε στη σεξεργασία.
«Η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων που βρίσκονται στην πορνεία είναι άνθρωποι χωρίς δικαιώματα που προέρχονται από εξαθλιωμένο υπόβαθρο, άστεγους, το σύστημα αναδοχής» είπε.
«Θέλω να πω, ήμουν ένα παιδί που το έσκασε και ζούσε στους δρόμους, ευάλωτο και πεινασμένο και γι’ αυτό νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να το έχουμε αυτό κατά νου».
Αρκετά χρόνια μετά την αποχώρησή της από το Moonlite Bunny Ranch, η Charleston συνελήφθη για φοροδιαφυγή και εξέτισε 13 μήνες σε ομοσπονδιακή φυλακή. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι είχε πέσει θύμα σεξουαλικής εμπορίας και της δόθηκε πλήρης χάρη το 2020.
Έχει αποκτήσει τόσο πτυχίο όσο και μεταπτυχιακό και τώρα είναι δημόσια ομιλήτρια που ευαισθητοποιεί για την εμπορία ανθρώπων.
Τόσο η ίδια όσο και η Dushell θέλουν επίσης να ευαισθητοποιήσουν τους πολίτες σχετικά με το να μην πιστεύουν ό,τι βλέπουν στην τηλεόραση. «Το Cathouse εκμεταλλεύτηκε τα κορίτσια» δήλωσε η Dushell. «Πραγματικά περίμενα περισσότερα από το HBO. Ωστόσο, ήρθαν αντιμέτωποι με μια σπουδαία εκπομπή. Θέλω να πω, ο κόσμος το λάτρεψε. Απλά δεν ήταν αληθινό».
*Με στοιχεία από nypost.com | Αρχική Φωτό: Ο Dennis Hof, ιδιοκτήτης νόμιμου οίκου ανοχής και νικητής των προκριματικών εκλογών των Ρεπουμπλικάνων για την περιφέρεια 36 της πολιτειακής συνέλευσης της Νεβάδα, δέχεται ένα φιλί από τη Misty Matrix, φίλη του και σεξεργάτρια, στο νόμιμο οίκο ανοχής Moonlite BunnyRanch στο Mound House της Νεβάδα, στις 16 Ιουνίου 2018. (REUTERS/Steve Marcus)
