Σε μια κίνηση που συζητήθηκε όσο λίγες, ο Κέρμιτ ο Βάτραχος, η εμβληματική φιγούρα των Muppets, ανέβηκε στο βήμα της τελετής αποφοίτησης του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, προσφέροντας στους τελειόφοιτους του 2025 μια ομιλία που συνδύασε μοναδικά το χιούμορ, την αισιοδοξία και τη διαχρονική σοφία.
Η επιλογή του δημοφιλούς βατράχου δεν ήταν τυχαία, καθώς αποτελεί έναν ελάχιστο φόρο τιμής στον δημιουργό του, Τζιμ Χένσον, ο οποίος υπήρξε απόφοιτος του εν λόγω πανεπιστημίου το 1960.
Το πανεπιστήμιο ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι ο Κέρμιτ, ο οποίος δημιουργήθηκε το 1955 και έγινε το κεντρικό πρόσωπο του franchise των Muppets, θα ήταν ο φετινός ομιλητής στην τελετή αποφοίτησης. Άλλωστε αυτή η εμπνευσμένη κούκλα, δεν είνι άγνωστη στο πανεπιστήμιο.
Ένα μπρούτζινο άγαλμα του Χένσον και του Κέρμιτ, καθισμένοι σε ένα παγκάκι, κοσμεί με περηφάνια την πανεπιστημιούπολη του College Park, συμβολίζοντας την άρρηκτη σύνδεσή τους με την εκπαιδευτική κοιτίδα.
Σε ένα βίντεο που ανακοίνωνε την επιλογή του ομιλητή, ο Κέρμιτ περιγράφεται ως «περιβαλλοντικός υποστηρικτής, συγγραφέας με μπεστ σέλερ εκδόσεις στο ενεργητικό του, διεθνής σούπερ σταρ και πρωταθλητής της δημιουργικότητας, της καλοσύνης και της πίστης στο αδύνατο».
Το βιογραφικό του ως ομιλητή τον χαρακτηρίζει ως «αστέρα της σκηνής, της οθόνης και του βάλτου» του οποίου η απλή αποστολή είναι να «τραγουδάει και να χορεύει και να κάνει τους ανθρώπους χαρούμενους».
Ο Κέρμιτ ξεκίνησε, εν μέσω επευφημιών από το πλήθος, λέγοντας: «Είστε όλοι εδώ για να ακούσετε έναν βάτραχο με ένα πολύ μικρό καπέλο και τήβεννο», και ενθάρρυνε τους φοιτητές να «βρουν τους ανθρώπους τους», καθώς και να δημιουργήσουν δεσμούς.
«Αυτό που είναι μοναδικό σε εσάς πρέπει πάντα να μοιράζεται, γι’ αυτό κάνω παρέα με μια αρκούδα, ένα γουρούνι, έναν πιγκουίνο, μια γαρίδα και ό,τι κι αν είναι ο Γκόντζο», είπε η μαριονέτα, επικαλούμενη άλλους χαρακτήρες των Muppets, όπως ο Φόζι και η Μις Πίγκι.
«Όλη μου τη ζωή προσπάθησα να αποδέχομαι τους ανθρώπους όπως είναι», είπε.
Σε καιρούς μισαλλοδοξίας όπου οι νέοι απόφοιτοι καλούνται να αντιμετωπίσουν ένα κόσμο γεμάτο προκλήσεις, κρίσεις και διχασμό -από την οικονομική αστάθεια έως τις κοινωνικές αναταραχές, η ομιλία του Κέρμιτ λειτούργησε ως μια πηγή έμπνευσης και πρακτικών συμβουλών.
Ξεκινώντας με τη γνωστή του, πλέον, ατάκα «Δεν είναι εύκολο να είσαι πράσινος» – μια φράση που μετατράπηκε σε ευφυή παραλληλισμό με τη δυσκολία της μετάβασης από την ακαδημαϊκή ζωή στον πραγματικό κόσμο – ο Κέρμιτ μοιράστηκε δύο βασικές αρχές για ένα φωτεινότερο μέλλον.
Αντί να προτάσσει τον ανταγωνισμό ή την ατομική επιτυχία, ο Κέρμιτ παρότρυνε τους αποφοίτους να «κάνουν ένα άλμα μαζί».
Με μια φράση γεμάτη νόημα, ο Κέρμιτ με τη χαρακτηριστική, ήρεμη, φωνή του κάλεσε τους νέους να «απλώσουν το χέρι τους και να κάνουν το άλμα δίπλα-δίπλα, γιατί η ζωή είναι καλύτερη όταν κάνουμε άλματα μαζί».
Ο Κέρμιτ είπε ότι «στον βάλτο» είχε έναν ξάδελφο που «χρησιμοποιούσε το κεφάλι σου σαν νούφαρο» ως σκαλοπάτι για να προχωρήσει μπροστά.
«Σας έχουν πει ότι έτσι πετυχαίνεις και κάποιοι επιλέγουν να το πιστέψουν, αλλά ξέρω ότι είναι λάθος», είπε, εν μέσω χειροκροτημάτων από την «θάλασσα» των νέων με τις τήβεννους αποφοίτησης.
Ο πρόεδρος του Πανεπιστημίου, Ντάριλ Τζ. Πάινς, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την παρουσία του Κέρμιτ, τονίζοντας ότι οι απόφοιτοι και οι οικογένειές τους θα βιώσουν την αισιοδοξία και τη διορατικότητα του παγκοσμίου φήμης βατράχου σε μια τόσο κομβική στιγμή της ζωής τους.
Ο δημιουργός των Muppets, Τζιμ Χένσον, αποφοίτησε από το πανεπιστημιακό ίδρυμα το 1960.
Τότε, ως φοιτητής οικοκυρικής, έφτιαξε την αρχική μαριονέτα του βατράχου από ένα από τα παλτά της μητέρας του και μια μπάλα πινγκ-πονγκ κομμένη στη μέση, σύμφωνα με δήλωση του πανεπιστημίου.
Ο Χένσον πέθανε το 1990.
Η διαχρονική υπεροχή του μοναδικού Κέρμιτ
Η ομιλία του Κέρμιτ δεν ήταν απλώς ένα χιουμοριστικό διάλειμμα σε μια επίσημη τελετή, αλλά μια βαθιά συγκινητική και εμπνευσμένη στιγμή γράφουν οι New York Times.
O Kέρμιτ έδειξε με τον πιο απρόσμενο τρόπο πώς ένα φανταστικό πλάσμα μπορεί να μεταφέρει διαχρονικές αξίες και να προσφέρει ελπίδα για ένα νέο ξεκίνημα.
Σε έναν κόσμο που μεταβάλλεται με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, η «πράσινη» φιλοσοφία του Κέρμιτ υπενθύμισε σε όλους ότι η ζωή είναι πιο πλούσια και πιο ουσιαστική όταν αντιμετωπίζεται με ενότητα, συνεργασία και μια ανεξάντλητη δόση αισιοδοξίας.
